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30 November - 8 December 2021 | Paris | full auction details

In 1909, when the Manifesto of Futurism was published in French newspaper Le Figaro (lot 1), it sent shockwaves through the art world of the time: Marinetti claimed to reject all art that had come before him, calling for the demolition of museums in order to wipe out the past, and glorifying modernity, speed, violence, war, and the machine. His thunderous 1915 collage ZANG TUMB TUUUM perfectly encapsulates this view.

 

This revolution is embodied in some thirty pieces on paper of the heroic period of Futurism (1909-1918) presented in this collection.

 

By Marinetti, the leader of the movement, the catalogue features the corrected proofs — of a radical typographical novelty — for an unpublished project, which he intended to devote to the Paroliberi Futuristi (1914-1915) as well as several original drawings of words-in-freedom (Duel, Ami K88888 and Si = No) and even a fantastic futurist manifesto in the form of a parodic advertising poster, Manicure : faire les ongles à l’Italie (Manicure: doing Italy's nails).

 

Francesco Cangiullo, a Neapolitan member of the Futurist group, is the author of a portrait of Marinetti declaiming paroliberi (1914), of corrected proofs of the marvelous Piedigrotta and of the handwritten paroliberist compositions in this very same book (1914-1915).

 

Whilst the Piedigrotta words-in-freedom deconstruct language yet retain narrative value, Cangiullo also produced compositions “a sorpresa” (“surprise compositions”), in which “humanized letters” evolve on paper like characters or isolated objects; as in his Studenti in Lettere or his 4 Carabinieri for instance. Among the young Futurists Marinetti liked to champion was Cangiullo's younger brother Pasqualino, who, at the age of fifteen or so, produced some of the movement's most striking pieces; his Golfo di Napoli appeared at the Prima Esposizione dell'Alfabeto a Sorpresa in 1918, and his Chiaro di luna in the 1919 edition. A letter sent to Marinetti by the two brothers is embelished with a portrait of their correspondent in Pasqualino's hand.

 

With bright colors, pithy wordings and an unconventional layout, a letter from Fortunato Depero to Marinetti evokes the manifesto he wrote with Giacomo Balla — Ricostruzione futurista dell'universo — advocating for abstract art in Italy for the first time.

 

These leading figures of Futurism — Marinetti, Cangiullo and Depero — had many Futurist companions, and ten of the most famous among them are featured in the collection.

 

An early member of the futurist movement, Paolo Buzzi (Un attimo della mia giornata a Palazzo Monforte), but also Angelo Rognoni (Caffè in giorno estivo) or Volt (Caffè della Posta) offered compositions that reflected the futuristic principle according to which several actions could be represented simultaneously. More hawkish in spirit, words-in-freedom by Angelo Rognoni (Lancio di bombe), Luciano De Nardis (Pronto Pronto) or two futurists creating under the pseudonyms of Acciaio (La Dimostrazione interventista) and Jamar 14 (Preghiera), are a reminder that futurism is a revolution, that their art is meant to change the world.

 

These works — many of which come from Marinetti himself — are all museum pieces, and have repeatedly been included in landmark exhibitions on Futurism, from the historic 1912 and 1922 exhibitions to recent retrospectives (including New Haven, Yale University Art Gallery (1983), Venice, Palazzo Grassi (1986), Paris, Pompidou Centre (2008), Guggenheim Museum, New York (2014), etc.).

 

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En 1909, la publication du manifeste du futurisme dans Le Figaro (lot 1) est un véritable coup de tonnerre dans le paysage artistique de l’époque : Marinetti prétendait rejeter l’art qui l’avait précédé, appelant à démolir les musées pour mieux faire table rase du passé, et glorifiant la modernité, la vitesse, la guerre, la violence et la machine. Son tonitruant collage ZANG TUMB TUUUM de 1915 symbolise parfaitement cette conception.

Cette révolution est illustrée à travers une trentaine d’œuvres sur papier de la période héroïque du Futurisme (1909-1918) que comporte cette collection.

 

De Marinetti, chef de file du mouvement, le catalogue présente les épreuves corrigées — à la typographie radicalement novatrice — pour un projet inédit, qu’il comptait consacrer aux Paroliberi Futuristi (1914-1915) ainsi que plusieurs dessins originaux de mots en liberté (Duel, Ami K88888 ou Si = No) ou un formidable manifeste futuriste sous la forme d’un placard publicitaire parodique, Manicure : faire les ongles à l’Italie.

 

Francesco Cangiullo, membre napolitain du groupe futuriste, est l’auteur d’un portrait de Marinetti déclamant des paroliberi (1914), d’épreuves corrigées du merveilleux Piedigrotta ou des compositions motlibristes manuscrites de ce même livre (1914-1915).

 

Tandis que les mots en liberté de Piedigrotta déconstruisent le langage tout en gardant une valeur narrative, Cangiullo a aussi produit des compositions dites a sorpresa (à surprise), dans lesquelles les « lettres humanisées » évoluent sur le papier comme des personnages ou des objets isolés, comme ses Studenti in Lettere ou ses 4 Carabinieri, ainsi que ainsi que la Vedova Allegra.

 

Parmi les jeunes futuristes que Marinetti aimait promouvoir figure le frère cadet de Cangiullo, Pasqualino, qui, vers l’âge de quinze ans, a produit certaines des œuvres les plus saisissantes du mouvement ; son Golfo di Napoli figura à la Prima Esposizione dell’Alfabeto a Sorpresa de 1918, son Chiaro di luna à celle de 1919. Une lettre des deux frères à Marinetti est rehaussée d’un portrait de leur correspondant de la main de Pasqualino.

Aux couleurs vives, aux formulations lapidaires et à la mise en page anticonventionelle, une lettre de Fortunato Depero à Marinetti évoque le manifeste qu’il rédige avec Giacomo Balla, Ricostruzione futurista dell'universo, défendant pour la première fois l’art abstrait en Italie.

 

Ces figures de proue du futurisme — Marinetti, Cangiullo et Depero —, avaient de nombreux compagnons futuristes, dont une dizaine des plus fameux sont représentés dans la collection.

 

Membre de la première heure du mouvement futuriste, Paolo Buzzi (Un attimo della mia giornata a Palazzo Monforte), mais aussi Angelo Rognoni (Caffè in giorno estivo) ou Volt (Caffè della Posta) proposent des compositions qui illustrent le principe futuriste de la représentation simultanée de plusieurs actions. Plus bellicistes, des mots en liberté d’Angelo Rognoni (Lancio di bombe), de Luciano De Nardis (Pronto Pronto) ou de deux futuristes agissant sous les pseudonymes d’Acciaio (La Dimostrazione interventista) et de Jamar 14 (Preghiera), rappellent que le futurisme est une révolution, que leur art veut changer le monde.

 

Ces œuvres, dont une grande partie provient de Marinetti, sont toutes muséales, et ont maintes fois fait partie d’expositions de référence sur le futurisme, depuis les expositions historiques de 1912 à 1922, jusqu’aux rétrospectives récentes (dont New Haven, Yale University Art Gallery (1983), Venise, Palazzo Grassi (1986), Paris, Centre Pompidou (2008), Guggenheim Museum, New York (2014), etc.).

 

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