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Open: Tue-Sat 11am-7pm

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Artist: Mungo Thomson

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galerie frank elbaz presents Sideways Thought, the gallery’s third exhibition in Paris with Los Angeles artist Mungo Thomson. Thomson’s work is an ontological inquiry into the nature of our shared reality, embedding cosmic scale and geological time into everyday things. The exhibition includes new and recent projects in video and sculpture.

The video Volume 5. Sideways Thought is part of Time Life, a series of stop-motion animations that use reference encyclopedias, photo books and instructional manuals as their raw material. The project imagines these books being scanned by a high-speed robotic book scanner, the kind used by universities and tech companies to archive libraries. Time Life proposes such a device as a new kind of filmmaking apparatus: a machine making flip-book-like animations, spitting out short anthropological essays while digitizing books for the Internet.

Volume 5. Sideways Thought is a motion study of the complete works of Auguste Rodin, made by aggregating every possible photographic view of Rodin’s sculptures found in books on his work. Thomson assembles 360-degree revolutions around each sculpture, approximating a 3D digital scan of Rodin’s corpus using only 2D analog materials. The original musical score is by Ernst Karel, a musician and sound artist and co-director of the 2020 film Expedition Content.

Several new TIME mirrors, the artist’s signature person-sized mirrors bearing the iconic border and logo of the international newsmagazine, reflect upon the last 100 years: the Person of the Century, the turning of the millennium, and a black-and-white mirror based on the very first issue of TIME, dated March 3, 1923, very nearly 100 years ago. Incidentally this stretch of time brings us back nearly to the time of Auguste Rodin, who died in 1917 in Paris.

The exhibition will also include a new iteration of Thomson’s Snowman sculptures, stacked trios of Amazon boxes and other shipping cartons cast in bronze and painted in exacting trompe-l’oiel to live outdoors forever. This new Snowman is a vertical tower cast from cardboard tubes that shipped prints and proofs to Thomson’s studio, whose form evokes Tatlin and Brancusi. Snowman is an enduring geological monument to transient commerce that, during the pandemic, became public art for a depopulated world. It also links thematically to Thomson’s project Mail, for which a gallery or museum’s incoming mail accumulates unopened for the run of an exhibition, and which debuted at galerie frank elbaz in 2013.

Coincident with the opening of the exhibition, JRP|Editions will launch a major new monograph on Mungo Thomson’s work, featuring an interview with artist Laura Owens, and texts by critics Tim Griffin, Donatien Grau, Sarah Lehrer-Graiwer and the artist. A book signing will be held at the gallery on Thursday, October 20 at 18:00.

Mungo Thomson has had recent solo exhibitions at Karma, New York, The Henry Art Gallery, Seattle, and Isetan Shinjuko, Tokyo, Japan, and group shows at By Art Matters, Hangzhou, China, The Museum of Contemporary Art, Los Angeles and the Hammer Museum, Los Angeles. His work is held in the public collections of the Los Angeles County Museum of Art, Museum of Contemporary Art, Los Angeles, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C., Walker Art Center, Minneapolis, Museum of Fine Arts, Houston, Museum of Contemporary Art, Miami, Whitney Museum of American Art, New York, Museo Jumex, México City, FRAC Île-de- France, Paris, and GAMeC, Bergamo, Italy, among others.

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La galerie frank elbaz est heureuse de présenter Sideways Thought, la troisième exposition consacrée à Mungo Thomson organisée par la galerie à Paris. L’œuvre de l’artiste américain est une plongée ontologique dans la nature de notre réalité partagée, qui, à partir d’éléments du quotidien, ouvre une fenêtre sur l’infiniment grand de l’espace-temps. L’exposition, qui se tiendra du jeudi 20 octobre au samedi 17 décembre, sera l’occasion de découvrir les sculptures et projets vidéo les plus récents de Thomson.

La vidéo Volume 5. Sideways Thought est tirée de Time Life, une série d’animations en stop-motion confectionnées à partir d’encyclopédies de référence, de livres photo et de manuels d’instruction. Le projet est une sorte de numérisation imaginaire de ces supports par un scanner à livre robotisé ultra-rapide, similaire à ceux utilisés dans les universités et les entreprises spécialisées pour archiver des bibliothèques. Dans le cadre de Time Life, ce dispositif fait office de nouvel outil de production cinématographique : la machine réalise des animations semblables à un folioscope, générant ainsi de petits essais anthropologiques, tout en numérisant des ouvrages pour Internet. Le New York Times a qualifié Time Life de « réalisation passionnante, qui écrit un nouveau chapitre dans la grande histoire de la photographie, de la reproduction mécanique et des manières de voir. »

Volume 5. Sideways Thought est une étude animée de l’ensemble de l’œuvre d’Auguste Rodin, constituée à partir de toutes les photographies des sculptures de l’artiste disponibles dans les ouvrages consacrés à ses travaux. Thomson a ainsi réalisé des vues à 360 degrés autour de chaque sculpture, produisant par conséquent une sorte de numérisation 3D du corpus de Rodin à partir de simples images en 2D. La bande originale a été composée par Ernst Karel, musicien et artiste sonore, également coréalisateur du film Expedition Content paru en 2020.

Plusieurs grands miroirs reprennent la bordure et le logo emblématiques du TIME Magazine. Ces créations, signatures de l’artiste, offrent une rétrospective des 100 dernières années : l’une évoque la Personne du Siècle, tandis qu’une autre est consacrée au tournant du millénaire et qu’une troisième en noir et blanc est inspirée du tout premier numéro du magazine international, daté du 3 mars 1923, soit il y a presque 100 ans. Un voyage dans le temps qui, justement, nous ramène presque à l’époque d’Auguste Rodin, décédé à Paris en 1917.

L’exposition comprendra également un nouvel opus de la série de sculptures Snowman, qui réunit des moulages en bronze peints en trompe-l’œil d’une précision rigoureuse. Ces œuvres représentent des cartons Amazon ou des emballages d’expédition empilés par trois et condamnés à demeurer éternellement en extérieur. Ce nouveau Snowman est une tour verticale moulée à partir de tubes en carton ayant acheminé des impressions et des épreuves jusqu’au studio de Thomson. Les formes évoquent Tatline ou encore Brancusi. Snowman, monument géologique impérissable érigé en l’honneur du commerce éphémère, est devenu pendant la pandémie une œuvre d’art publique destinée à un monde dépeuplé. Sa thématique fait en outre écho au projet Mail de l’artiste, qui consiste à laisser s’accumuler le courrier d’une galerie ou d’un musée, sans jamais l’ouvrir pendant toute la durée de l’exposition. La première édition de cette manifestation avait eu lieu à la galerie frank elbaz en 2013.

En parallèle de l’ouverture de l’exposition, JRP|Editions publiera une nouvelle monographie majeure consacrée au travail de Mungo Thomson. Celle-ci inclut notamment un entretien avec l’artiste Laura Owens, ainsi que des textes des critiques Tim Griffin, Donatien Grau, Sarah Lehrer-Graiwer et de l’artiste lui-même. Une séance de dédicace se tiendra à la galerie le jeudi 20 octobre à partir de 18 heures.

Mungo Thomson a récemment présenté ses œuvres dans le cadre d’expositions individuelles à la galerie Karma à New York (États-Unis), à la Henry Art Gallery à Seattle (États-Unis) et à la galerie Isetan Shinjuko à Tokyo (Japon). Il a également participé à des expositions collectives aux musées By Art Matters à Hangzhou (Chine), Museum of Contemporary Art de Los Angeles et Hammer Museum de Los Angeles (États-Unis). Ses travaux ont rejoint les collections publiques du Los Angeles County Museum of Art, du Museum of Contemporary Art de Los Angeles, du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington, D.C., du Walker Art Center de Minneapolis, du Museum of Fine Arts de Houston, du Museum of Contemporary Art de Miami, du Whitney Museum of American Art de New York pour les États-Unis, ainsi que du Museo Jumex de Mexico (Mexique), du FRAC Île-de-France de Paris (France) et du GAMeC de Bergame (Italie), entre autres.

Courtesy of the artist and galerie frank elbaz. Photo: Claire Dorn